フォックス氷河は、ニュージーランドのサザンアルプスから海抜わずか300メートルの温帯雨林へと流れ下る、全長11.7キロメートルの海洋性氷河です。南島の西海岸にある、260万ヘクタールのテ・ワヒポウナム世界自然遺産の敷地内に位置しています。
フォックス氷河は、ニュージーランド南島の西海岸にある全長11.7キロメートルの温帯海洋性氷河です。サザンアルプスから海抜わずか300メートルの温帯雨林へと、2,600メートルを一気に下ります。4つの高山氷河から雪氷の供給を受けており、その氷塊は約32平方キロメートルに及びます。氷河の末端からの融雪水はフォックス川へと注いでいます。氷河はウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園内に位置しています。この公園は、1990年に登録された260万ヘクタールのユネスコ世界自然遺産「テ・ワヒポウナム」の一部をなしています。
谷へのアクセスには国道6号線を利用します。フォックス・グレイシャーの集落はフランツ・ジョセフから南へ25キロメートル、ホキティカから南へ171キロメートルのところにあります。個人旅行者の多くはレンタカーを運転するか、乗り継ぎの長距離バスを利用します。インターシティ社およびグレートサイッツ社が、クイーンズタウンからフォックス・グレイシャー村までの定期長距離バスを運行しています。所要時間は7時間以上で、料金は130ニュージーランドドルから190ニュージーランドドル程度です。クライストチャーチからの直通バスはありません。南島の交通網を利用し、グレイマスまたはフランツ・ジョセフで乗り継ぐことになります。そのため、移動には丸1日かかります。アーサーズ・パスを経由して国道6号線を車で走る場合、所要時間は約5時間半です。旅を続ける前に、フォックス・グレイシャーまたはフランツ・ジョセフで燃料を満タンにしてください。2つの町の間や、フランツ・ジョセフとホキティカの間にはガソリンスタンドが一切ありません。携帯電話の電波は、ハイウェイ沿いでは頻繁に途切れ、氷河の谷の中では完全に圏外になります。
一般向けのサウス・サイド・ウォークウェイは、往復6.4キロメートルです。歩行時間は約2時間です。砂利道がマキ科の温帯雨林を抜け、かつての氷河モレーンを横切って続いています。氷河から何百メートルか離れた場所にある展望台で終わります。大規模な暴風雨により古いアクセス道が破壊されたため、徒歩で末端壁まで直接行くことはできません。氷河の末端壁は非常に危険です。2009年1月には、安全柵を越えたオーストラリア人観光客2名が、100トンの氷の崩落により死亡する事故が発生しています。
氷河へ直接アクセスする唯一の手段はヘリコプターです。民間運航会社が通年でフライトを運行しています。ガイド付きヘリハイクでは、下部の氷瀑にあるヴィクトリア・フォールズ付近に着陸します。ガイドがクレバスやアイスケーブに最大3時間にわたってステップ（足場）を刻み込みます。参加者は貸し出される革製のブーツとアイゼンを着用します。料金は大人1名につき795ニュージーランドドルです。スケジュールは天候に左右されます。春には西海岸に最も激しい雨が降ります。嵐によって飛行が中止になったり、谷のトレイルが水浸しになったりすることが頻繁にあります。冬は日照時間が最も短いものの、晴天の日には素晴らしい飛行条件となります。夏と初秋は最も安定した天候が見込めます。町に到着した最初の日の朝にヘリコプターツアーを予約することをお勧めそうすれば、雲が広がってきたときに日程を変更する余裕が生まれます。
1857年、地元のマオリがパケハ（ヨーロッパ系ニュージーランド人）の探検家レナード・ハーパーとエドウィン・フォックスを氷河へと案内しました。彼らは氷河を目撃した最初のヨーロッパ人でした。1865年には、ドイツの地質学者ジュリアス・フォン・ハーストがこの谷を調査しました。彼はこの氷塊をアルバート氷河と名付けました。近くにあるヴィクトリア氷河と対をなすものとされました。1872年には、首相のサー・ウィリアム・フォックスが西海岸を訪れました。彼の訪問のすぐ後、その功績をたたえて下部が改名されました。
1930年代から1940年代にかけて、道路建設作業員が谷の両側にアクセス道を建設しました。これらの砂利道のおかげで、観光客は末端壁の近くまで車でアクセスできるようになりました。氷河は、そうした初期の調査以来、常に動き続けています。1世紀にわたり着実に後退を続けました。この後退により、不毛なモレーンの尾根が残されました。露出したこれらの段丘には、温帯雨林が急速に植生を回復させました。全長4キロメートルのモレーン・ウォークを歩けば、この生態学的遷移をはっきりと確認することができます。この小道はメインのサウス・サイド・ウォークウェイから分岐しています。荒涼とした岩地が数十年の歳月をかけてどのように植物を取り戻していくのかを正確に示しています。
氷河は1985年に方向転換しました。その後の24年間で、谷を300メートル前進させました。2006年には、氷は週に約1メートルのペースで前進しました。この前進は2009年に突然停止しました。南側の谷の斜面にある高水位の印は、このサージ現象のピークを正確に示しています。その年以降、氷河は急速に後退しています。1880年代以降、全体の長さは3キロメートル以上失われています。
ニュージーランド政府は1998年に「カイタフ族請求権和解法」を可決しました。この法律により、名称が正式に「フォックス氷河 / テ・モエカ・オ・トゥアウェ」に変更されました。この二重表記の名前は、この場所が持つ本来の人類の歴史を認めるものです。物理的な地形は変化し続けています。激しい雨や落石によって、谷底の様子は頻繁に変わります。上流で氷のダムが決壊すると、氷河川が前触れもなく氾濫することがあります。これにより、わずか数分で谷底が水浸しになります。最近の氷河の移動の正確な日付については、谷の道路沿いにある解説板をお読みください。谷に向かって車を走らせる前に、公式ウェブサイトで毎日の氷河アクセス情報を確認してください。
フォックス氷河は、トルレス・テレーンのグレイワッケおよび片岩の基盤の上に横たわっています。集水域の面積は110平方キロメートルです。北側はヴィクトリア山脈、南側はフォックス山脈に囲まれています。これらの山々は、35キロメートルの範囲内で海抜から標高3,000メートルの峰々へとそびえ立っています。この急峻な傾斜が、通常よりも速いスピードで氷を谷底へと押し流しています。4つの独立した高山氷河がメインの氷瀑に雪氷を供給しています。上部の氷原（ネヴェ）における大量の雪の蓄積が圧縮され、高密度の青い氷が形成されます。この氷が急な基盤の落差を流れ落ちます。その動きにより表面が破砕され、深いクレバスやそびえ立つセラック（氷塔）が形成されます。末端壁は海抜300メートルの地点で絶えず融解しています。この流出水が、冷たく勢いのあるフォックス川を作り出しています。
氷河のかつての動きが、周囲の地形を形作りました。何千年も前の大規模な後退により、森の地面に凹みが残されました。このポットホール（死氷窪地）に融雪水が溜まり、マットソン湖が形成されました。周囲のマキ科の森林からのタンニンによって、湖の水は濃い茶色に変色しています。この不透明な水面は、まるで澄んだ鏡のように機能します。風のない日には、アオラキ/マウント・クックとマウント・タスマンを湖面に映し出します。湖は氷河の村から6キロメートルのところにあります。湖の周りには全長4.4キロメートルの周回遊歩道が整備されています。ジェティ・ルックアウトまでの最初の区間は、車椅子でも通行可能な平坦な砂利道です。往復45分かかります。一周するには1時間半かかります。
氷の上を歩くのは避けたいという訪問者には、遊覧ヘリコプター飛行という選択肢があります。これらのフライト料金は350ニュージーランドドルから450ニュージーランドドルの間です。着陸せずに上部の氷瀑やネヴェの上空を周回し、乗客は全長13キロメートルの氷河全体と周囲のサザンアルプスの空からの景色を楽しむことができます。ヘリコプターは村から定刻（通常は午前8時50分と午前11時50分）に出発し、需要に応じて追加便が運行されます。商業フライトには、ドローン、個人のバックパック、予備バッテリーを持ち込むことはできません。運航会社はこれらの規則を厳格に適用しています。谷で許可なくドローンを飛ばした場合、没収および最大5,000ドルの罰金が科される可能性があります。
ハイウェイをさらに下ると、海岸方向へ9キロメートル進んだところにピーク・ビューポイントの展望台があります。そこからは、氷河の上部雪原とサザンアルプスの広大な景色を一望できます。これらのパブリック展望台は保全省（DOC）が管理しています。国立公園への入場およびすべての一般歩道の利用は無料です。谷のトレイルやマットソン湖の遊歩道への犬の連れ込みは固く禁じられています。国立公園内では、許可なくドローンを飛ばすことはどこであっても違法です。最もクリアな水面反射を見るには、夜明けにマットソン湖の「ビュー・オブ・ビューズ」展望台へ行きましょう。日中の風は通常、水面を波立たせ、写真写りを台無しにしてしまいます。
フォックス氷河は、カイタフ族にとって文化的意義を持っています。マオリ名は「テ・モエカ・オ・トゥアウェ」です。これは直訳すると「トゥアウェのベッド」という意味になります。伝承によると、登山家のトゥアウェがサザンアルプスを探索中に雪崩で亡くなりました。この氷河が彼の最終的な眠り場所となっています。彼のパートナーであるヒネ・フカテレは彼の死を深く悲しみました。彼女の涙が凍りつき、隣接するフランツ・ジョセフ氷河（マオリ名：カー・ロイマタ・オ・ヒネ・フカテレ）が形成されたと伝えられています。2つの氷河は25キロメートル離れて位置していますが、この歴史によって永遠に結ばれています。
周囲の環境は、初期のマオリに特定の資源をもたらしました。マットソン湖の黒い水は、伝統的な食料採取の場でした。カイタフ族は、この湿地からウナギ（マオリ語で「ツナ」と呼ばれるロングフィン・イール）を収穫しました。この湖は、今でもこれら固有の魚にとって重要な生息地となっています。湖の東端にあるボードウォーク（木道）から、黒い水の中にそれらの姿を見つけることができるでしょう。
文化的足跡は、氷河の谷周辺だけに留まりません。コープランド・トラックは、国道6号線からフォックス・グレイシャーの南26キロメートルの地点から始まります。この数日間にわたるハイキングコースは、アオラキ/マウント・クックのふもとにあるウェルカム・フラット・ハットの天然温泉へと続いています。バックカントリーの経験と綿密な計画が必要です。西海岸のハイウェイはこれらの場所を結んでおり、北へ進むとホキティカに通じています。その町は、グリーンストーン、すなわちポウナム（ヒスイ）の彫刻の中心地です。ポウナムはマオリ文化において高い価値を持っています。旅行者は、氷河へ向けて南へ2車線を走る前に、ホキティカの彫刻工房に立ち寄ることがよくあります。
マキ科の森には固有の鳥たちが生息しています。散策する人々は、樹冠の間でトゥイやケルエルをよく目にします。ケア（ニュージーランド固有の高山インコ）が谷を訪れることもあります。これらの鳥に餌を与えることは、彼らの自然な採餌行動を変えてしまいます。保全省（DOC）は、野生動物との接触を積極的に控えるよう呼びかけています。フランツ・ジョセフにあるビジターセンターでは、公園内での特定の活動に関する許可証を発行しています。毎日午前8時30分から午後5時まで開館しています。これらのトレイルのいずれかに出発する前に、自分のウォーキング計画と予定帰還時刻を誰かに伝えておいてください。高山の天候は急変します。氷上の気温は、1日のうちに0度から25度の間で変動することがあります。トレイルを歩くときは、すべての食料をしっかりとバッグにしまっておいてください。強力な虫除けスプレーを持参しましょう。マットソン湖周辺や日陰の温帯雨林エリアでは、ブユ（サンドフライ）が激しく群がります。
商業ヘリハイクの最低参加年齢は9歳であり、子供には大人の同伴が必要です。
2009年、安全柵を越えた観光客2名が100トンの氷の崩落に巻き込まれて死亡しました。
許可なく国立公園内のどこであってもドローンを飛行させた場合、最大5,000ドルの罰金が科されます。
2006年のサージ（前進）の際、氷河は週に約1メートルのペースで前進しました。
全長4キロメートルのモレーン・ウォークでは、後退した氷によって剥き出しになった土地を温帯雨林がどれほど急速に緑化していくかを示しています。
海岸へ向かって9キロメートル進んだところにある展望台からは、上部の雪原を鮮明に見渡すことができます。
マットソン湖周辺の暗く静かな水辺では、年間を通じて凶暴なサンドフライ（ブユ）が繁殖します。
いいえ。大規模な暴風雨により古いアクセス道が流失しました。現在、一般向けのサウス・サイド・ウォークウェイは、末端壁から何百メートルか離れた場所にある展望台行き止まりとなっています。氷河そのものに近づくには、ガイド付きのヘリハイクに参加するしかありません。
いいえ。ウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園への入場や、一般向けのウォーキングトラックの利用は無料です。料金が発生するのは、ガイド付きウォーク、ヘリハイク、遊覧飛行などの商業アクティビティのみです。
フォックス・グレイシャー・ギディング社では、大人1名および9歳から16歳までの子供1名につき795ニュージーランドドルを請求しています。これらの料金は2026年9月30日まで有効です。ツアーには合計約4時間が含まれ、そのうち最大3時間を氷上で過ごします。
フォックス・グレイシャーの村は、国道6号線沿いにフランツ・ジョセフから南へ25キロメートルのところにあります。車での所要時間は約25〜30分です。この短い距離のおかげで、1回の旅行で両方の氷河を簡単に訪れることができます。
この氷河は気候の変動に対して非常に敏感です。1985年から2009年の間に300メートル前進しましたが、2008年に急速な後退期に入り、現在もそれが続いています。1880年代以降、全長で3キロメートル以上が失われています。
末端壁は、氷の落下や落石のため非常に危険です。2009年1月には、安全柵を越えた観光客2名が100トンの氷の崩落により死亡しました。保全省（DOC）は、すべての立入禁止の標識や柵の内側に留まるよう訪問者に警告しています。
この氷河は「テ・モエカ・オ・トゥアウェ」として知られており、「トゥアウェのベッド」という意味です。現地の口承によると、登山家のトゥアウェが雪崩で亡くなり、この氷河が彼の最後の眠り場所を示しているとされています。
いいえ。ウェストランド・タイ・ポウティニ国立公園内全域において、許可なくドローンを飛行させることは違法です。無許可のドローンは没収される場合があり、運航会社は最大5,000ドルの罰金が科されると警告しています。
12月から3月にかけては、最も穏やかな天候が期待でき、ヘリコプターの遊覧飛行が実施される可能性が最も高くなります。春は西海岸で最も雨の多い季節であり、トレイルの閉鎖やフライトの欠航のリスクが高まります。
フォックス氷河サウス・サイド・ウォークウェイは往復6.4キロメートルです。歩行時間は約2時間です。この小道には、足場の悪い場所や、終点付近の登り坂が含まれています。