Fox Glacier South Side Walk: Vollständiger Leitfaden zum Glacier Viewpoint Track

Der Fox Glacier South Side Walkway ist heutzutage der Weg, der Sie zu Fuß am nahsten an den Fox Glacier heranführt – eine 6,4 km lange Strecke (Hin- und Rückweg) durch Podocarpus-Regenwald, die an einem Aussichtspunkt etwa 2.600 m vor dem Eis endet. Er besteht größtenteils aus flachem Schotter, wird vom DOC instand gehalten und kann an jedem Tag des Jahres kostenlos begangen werden.

Wenn Sie online nach dieser Wanderung suchen, finden Sie mindestens drei verschiedene Wege, die die Frage nur halb beantworten, und es ist nicht offensichtlich, welchen die Leute meinen. Dieser Leitfaden klärt auf, welcher Weg Sie tatsächlich dorthin bringt, was Sie in den einzelnen Abschnitten sehen und was schiefgehen kann, wenn Sie die Absperrungen kurz vor dem Ende ignorieren.

Fox Glacier South Side Walk auf einen Blick

Planen Sie für den Rundweg zu Fuß etwa zwei Stunden ein oder eine Stunde, wenn Sie mit dem Fahrrad unterwegs sind – das DOC bewertet die Wanderung als leicht bis mittelschwer und das Radfahren als Grad 2. Der Weg steigt und fällt insgesamt um etwa 100 m, nichts Steiles, gerade genug, um es am Ende zu merken. Es gibt keine Eintrittsgebühr und kein Tor: Er ist rund um die Uhr das ganze Jahr über geöffnet, wie jeder öffentliche Weg im Park. Das vollständige Bild zu Gebühren und Zugangsmöglichkeiten in anderen Bereichen der Region finden Sie unter Fox Glacier: Öffnungszeiten und Eintrittspreise.

• 6,4 km Hin- und Rückweg, ca. 2 Std. zu Fuß oder 1 Std. mit dem Fahrrad
• Höhenunterschied von ca. ±100 m, leichter bis mittelschwerer Schwierigkeitsgrad
• Kostenlos, 24 Stunden am Tag geöffnet, das ganze Jahr über, keine Genehmigung erforderlich
• Hunde sind auf dem gesamten Weg nicht erlaubt
• Keine Toiletten am Parkplatz – nutzen Sie stattdessen die in der Ortschaft Fox Glacier Weheka

Welcher Fox Glacier Weg ist das? (Verwirrung vermeiden)

Dies ist der South Side Walkway, der auch als South Side Walkway/Cycleway ausgeschildert ist, und er ist heute der Hauptweg des DOC zu einem Gletscheraussichtspunkt. Es ist nicht der alte Fox Glacier Valley Walk, der manchmal auch als Terminal Face Walk bezeichnet wird und Wanderer früher von der anderen Seite des Tals viel näher an das Eis heranführte. Dieser Weg ist seit 2019 nach Hochwasserschäden gesperrt und wurde nicht wiedereröffnet – suchen Sie garไม่ erst danach vor Ort. Heutzutage ist das Eis selbst für Wanderer komplett tabu; die einzige Möglichkeit, tatsächlich auf dem Gletscher zu stehen, ist ein geführter Ausflug im Eiskletter-Stil, den Sie über Fox Glacier Hubschraubertouren buchen können.

Es ist auch nicht der Moraine Walk, ein separater, 4 km langer Hin- und Rückweg (ca. 1 Std. 30 Min., leichter Schwierigkeitsgrad), der durch ältere Moräneterrassen in der Nähe desselben Ausgangspunkts führt. Nur für Wanderer – keine Fahrräder, keine Rollstühle. Machen Sie beides an einem Vormittag, wenn Ihre Beine es mitmachen; sie beginnen fast am selben Punkt, erzählen aber unterschiedliche Teile der Geschichte des Gletschers.

Der offizielle Name des Gletschers ist Fox Glacier / Te Moeka o Tuawe. In der Tradition der Ngāi Tahu übersetzt sich Te Moeka o Tuawe als die letzte Ruhestätte von Tuawe, einem Vorfahren, der hier gestorben sein soll – dieselbe Legende verbindet das Eis mit dem Franz Josef Glacier weiter die Küste hinunter, wo die Tränen seiner trauernden Partnerin angeblich stattdessen zu diesem Gletscher gefroren sind. Mehr zur Geschichte des Tals finden Sie in unserem Fox Glacier Besucherführer.

Anreise und Parken

Der Parkplatz am Startpunkt des Weges liegt am SH6, etwa 2 km südlich der Ortschaft Fox Glacier Weheka – überqueren Sie die Fox River Bridge in südlicher Richtung, dann befindet er sich auf der linken Seite. Er ist geschottert, kostenlos und hat keine Einrichtungen. Füllen Sie also Ihre Wasserflasche auf und nutzen Sie die Toiletten im Dorf, bevor Sie aufbrechen. Es gibt hier draußen keine öffentlichen Verkehrsmittel: Ein Privatfahrzeug ist der einzige Weg dorthin. Die breiteren Routenoptionen, falls Sie von weiter her anreisen, finden Sie unter Anreise zum Fox Glacier.

Der Wanderweg Schritt für Schritt

Vom Parkplatz aus ist der Weg eine breite Schotterstraße, flach und einfach, die durch einen hohen Podocarpus-Regenwald führt – Rimu und Kahikatea mit Moos behängt, Baumfarne drängen sich an den Rändern. Radfahrer können die gesamte erste Strecke befahren; Wanderer haben den ganzen Weg über denselben Untergrund unter den Füßen. Nach etwa 40 Minuten Fußmarsch erreichen Sie eine Lichtung mit einem ersten Blick auf den Gletscher, ein guter Wendepunkt, wenn Sie wenig Zeit oder Energie haben.

Gehen Sie weiter und die Schotterstraße endet an einem alten Parkplatz – bis hierhin und nicht weiter kommen Fahrräder. Lassen Sie Ihre hier stehen und gehen Sie noch etwa 10 Minuten zu Fuß weiter, wobei sich der Untergrund von festem Schotter zu losem, steinigem Moränenschutt ändert, während sich der Wald lichtet. Dieser letzte Abschnitt öffnet sich zu den Moränenebenen und dem Hauptaussichtspunkt, wobei die blau-weiße Wand des Gletschers über das Tal hinweg sichtbar ist.

Sie stehen an diesem Punkt etwa 2.600 m von der Gletscherzunge entfernt, und das war's. Markierte Absperrungen stoppen den Fußgängerverkehr hinter dem Aussichtspunkt. Es sieht so aus, als könnte man weiter den Talboden hinauf Richtung Eis wandern. Das können Sie nicht und sollten Sie auch nicht versuchen – der Boden hinter den Absperrungen überschwemmt und verschiebt sich zu schnell, um sicher zu sein, was genau der Grund ist, warum der Weg dort endet, wo er endet.

Natur entlang des Weges

Der Wald verändert seinen Charakter, während Sie gehen, und das ist kein Zufall. Verschiedene Flecken wurden von den Moränen des Gletschers zu verschiedenen Zeitpunkten in seiner Geschichte kahl hinterlassen und seitdem immer wieder neu besiedelt, sodass ältere, höhere Bestände näher am Eis jüngerem, strauchartigerem Nachwuchs weichen. Sie überqueren eine Handvoll gletschergespeister Bäche über feste Fußgängerbrücken oder Trittsteine, wobei das Wasser selbst im Hochsommer klar und kalt fließt.

Von Dezember bis Februar blüht der neuseeländische Rātā-Baum in tiefen Rottönen entlang des Weges und lockt Tūī und Glockenhonigfresser zur Nahrungssuche an – es lohnt sich, Ihre Wanderung zeitlich darauf abzustimmen, wenn Ihnen der Gesang der Vögel genauso wichtig ist wie das Eis. Hirsche tauchen gelegentlich in der Nähe des oberen Waldrandes auf, meist im Morgengrauen oder in der Dämmerung, auch wenn man sich darauf nicht verlassen sollte.

Sicherheit, Gefahren und Wegregeln

Das alpine Wetter schlägt hier schnell um, und ein klarer Morgen am Parkplatz kann sich in waagrechten Regen verwandeln, wenn Sie den Aussichtspunkt erreichen. Packen Sie unabhängig vom Wetterbericht eine wasserdichte Schicht und etwas Warmes ein sowie feste, geschlossene Schuhe für das unwegsame Moränengelände gegen Ende.

Die wahre Gefahr lauert flussaufwärts. Eisteiche im Inneren des Gletschers können ohne Vorwarnung platzen und innerhalb von Minuten eine Schwallwelle aus Wasser und Eis das Tal hinunterschicken, weshalb der Weg und seine Absperrungen dort liegen, wo sie liegen. Zwei Touristen starben im Januar 2009 in der Nähe der Gletscherzunge des Fox Glacier, nachdem sie Sicherheitsabsperrungen überquert hatten, um näher an das Eis heranzukommen – ein drastischer Grund, die markierten Grenzen als absolut und nicht als Empfehlung zu betrachten.

Hunde sind auf dem gesamten Weg nicht erlaubt, ebenso wenig Drohnen ohne eine Genehmigung des DOC – wer eine ohne Zustimmung fliegen lässt, riskiert, dass sie konfisziert wird. Steinschlag und Überschwemmungen können den Weg komplett sperren, manchmal für Tage. Überprüfen Sie daher die täglichen Aktualisierungen zum Gletscherzugang auf der Website von Glacier Country, bevor Sie losfahren. Es ist ein fünfminütiger Check, der Ihnen eine verschwendete Fahrt ersparen kann.

Beste Wanderzeit und Packliste

Der Weg ist an jedem Tag des Jahres begehbar, aber die Uhrzeit ändert das, was Sie tatsächlich sehen werden. Vormittage sind in der Regel besser als Nachmittage für einen klaren Blick auf den Gletscher, da sich Wolken über den Gipfeln meist aufbauen, je wärmer der Tag wird.

Dezember bis März bietet die besten Chancen auf einen klaren Himmel und die längsten Tage sowie blühende Rātā-Bäume – es ist allerdings auch der geschäftigste Zeitraum, stellen Sie sich also auf Gesellschaft am Aussichtspunkt ein. Der Herbst von März bis Mai tauscht etwas von dieser Zuverlässigkeit gegen ruhigere Wege und ein weicheres Licht durch den Wald. Der Winter kann den oberen Gletscher mit Schnee bedecken, aber tiefe Wolken können tagelang über dem Tal hängen und die Aussicht komplett verdecken. Ein klarer Wintermorgen ist jedoch kaum zu übertreffen.

• Wasserdichte, winddichte Jacke, selbst wenn der Wetterbericht gut aussieht
• Eine warme Zwischenschicht – die Temperaturen schwanken hier oben schnell
• Festes, geschlossenes Schuhwerk für den Moränenabschnitt
• Wasser und Snacks – auf dem Weg selbst wird nichts verkauft

Für Fotos eignet sich bedecktes Licht gut für den Regenwald, da es das dunkelgrüne Blätterdach ausgleicht, anstatt die hellen Bereiche überzustrahlen. Am Aussichtspunkt verleiht ein wenig Bewölkung, die um die Gipfel treibt, dem Foto mehr Dramatik – eine geschlossene Wolkendecke verdeckt den Gletscher lediglich, prüfen Sie also die Bedingungen, bevor Sie einen ganzen Vormittag dafür einplanen.

Kombination der Wanderung mit anderen Highlights des Fox Glacier

Die meisten Besucher betrachten den South Side Walk als eine Station an einem abwechslungsreichen Tag am Fox Glacier und nicht als den ganzen Plan. Zwei nahegelegene Orte runden das Ganze gut ab: der kürzere Moraine Walk für mehr Zeit im Wald und Lake Matheson für die Aussicht, die Ihnen die Gletscherwanderung nicht bietet.

Moraine Walk

Wenn Sie nach dem South Side Walk noch Energie haben, ist der Moraine Walk die natürliche Ergänzung: 4 km Hin- und Rückweg, ca. 1 Std. 30 Min., leichter Schwierigkeitsgrad, nur für Wanderer. Er schlängelt sich durch ältere Moräneterrassen in der Nähe desselben Ausgangspunkts und zeigt, wie schnell der Wald den Boden zurückerobert, den der Gletscher vor Jahrzehnten verlassen hat.

Lake Matheson

Lake Matheson liegt etwa 6 km oder fünf Autominuten von der Ortschaft Fox Glacier entfernt und bietet eine völlig andere Art von Aussicht – ruhiges, tannin-dunkles Wasser, das den Aoraki/Mount Cook und Mount Tasman anstelle des Gletschers selbst spiegelt. Gehen Sie im Morgengrauen oder in der Dämmerung an einem windstillen Tag; jeder Windhauch kräuselt die Spiegelung und der ganze Sinn der Wanderung verschwindet damit.

Ein praktischer Tagesplan: Machen Sie den South Side Walk am Vormittag, wenn der Blick auf den Gletscher am klarsten ist, fahren Sie dann am Nachmittag zum Lake Matheson oder heben Sie ihn sich für einen windstillen Abend auf. Übernachten Sie im Ort Fox Glacier Weheka – es ist ein kleiner Ort, und Zimmer sind im Sommer schnell ausgebucht. Sichern Sie sich also im Voraus eine Unterkunft, anstatt einfach anzureisen und auf ein Zimmer zu hoffen. Weitere Möglichkeiten, einen Tag am Fox Glacier zu verbringen, finden Sie in unserem Leitfaden zu den Sehenswürdigkeiten in Fox Glacier oder stöbern Sie unter Fox Glacier Tours, wenn Sie dem Ausflug einen Rundflug hinzufügen möchten.

Häufig gestellte Fragen