Fox-Glacier-Wanderungen: Der komplette Wanderführer

Der Fox Glacier bietet Wanderwege für jedes Fitnessniveau, von einer 20-minütigen Runde bis hin zu einer 8-stündigen alpinen Schinderei, aber nur zwei echte Möglichkeiten, den Gletscher selbst zu Fuß zu sehen: die eingezäunten Aussichtspunkte am South Side Walkway oder einen geführten Heli-Hike, der Sie auf dem Eis absetzt. Der alte Weg, der einst Wanderer das Tal hinauf zur Gletscherzunge führte, ist verschwunden, und eine überraschende Anzahl von Online-Reiseführern hat dies immer noch nicht mitbekommen.

Dieser Reiseführer sortiert die acht lohnenswerten Wanderwege rund um den Fox Glacier nach Entfernung, Schwierigkeitsgrad und dem, was Sie tatsächlich sehen werden, erklärt, warum der klassische Valley Walk nicht mehr existiert, und zeigt auf, worin sich ein Heli-Hike von einer normalen Wanderung unterscheidet. Für eine umfassendere Übersicht über alles andere in der Region siehe unseren Leitfaden zu den Unternehmungen am Fox Glacier.

Fox-Glacier-Wanderungen auf einen Blick

Sechs Wanderwege decken das ab, was Besucher tatsächlich wollen: einen leichten Spaziergang, einen Gletscherblick oder eine echte körperliche Herausforderung. Die unten angegebenen Entfernungen und Zeiten sind die offiziellen Angaben des DOC, die einige widersprüchliche Zahlen aus dem Internet bereinigen.

• Familien mit kleinen Kindern: Minnehaha Walk oder der Abschnitt zum Jetty Lookout am Lake Matheson.
• Fotografen: Lake Matheson im Morgengrauen, wenn das Wasser ganz ruhig ist.
• Kurzer Zwischenstopp unter zwei Stunden: South Side Walkway zum ersten Aussichtspunkt.
• Fitte Wanderer auf der Suche nach einem echten Workout: Mount Fox Route, sofern das Wetter mitspielt.
• Mehr Zeit und ein Rucksack: der Copland Track zu den heißen Quellen von Welcome Flat.

Warum man nicht mehr direkt bis zum Gletscher wandern kann

Der Fox Glacier Valley Walk verlief früher direkt über den Talboden bis auf wenige hundert Meter an das Eis heran. Das ist vorbei. Ein Erdrutsch im Jahr 2019 riss Teile der Zufahrtsstraße weg, und seither haben weitere Hangrutsche und heftige Regenfälle dafür gesorgt, dass sie auf unbestimmte Zeit geschlossen bleibt. Dies ist mit Abstand die am häufigsten verbreitete veraltete Information im Internet – mehrere ältere Wanderführer beschreiben einen Spaziergang zur Gletscherzunge, den es schlicht nicht mehr gibt.

Das DOC hat beschlossen, die Straße nicht wieder aufzubauen. Der Talboden ist instabil, und durch den Rückzug des Gletschers würde die alte Route Wanderer heute noch weiter vom Eis wegführen als früher. Der nächstgelegene legale Fußweg zum Gletscher ist der South Side Walkway, der unten detailliert beschrieben wird. Wenn eine Website Ihnen immer noch rät, das Tal hinaufzufahren und zur Gletscherzunge zu wandern, ist sie mehrere Jahre veraltet.

Leichte Spaziergänge in der Nähe des Fox Glacier Village

Drei kurze Wanderwege decken die Talseite des Dorfes ab, erfordern kaum Fitness und sind alle innerhalb weniger Autominuten von der Ortschaft Fox Glacier aus zu erreichen.

Lake Matheson / Te Ara Kairaumati Walk

Der Lake Matheson liegt nur wenige Autominuten von Fox Glacier entfernt und ist ein Toteissee, der vor Jahrhunderten beim Rückzug des Gletschers zurückblieb. Der vollständige Rundweg ist 4,4 km lang, dauert etwa 1 Stunde 30 Minuten und führt durch Podocarp-Wald zu einer Reihe von Aussichtspunkten. Der Höhepunkt ist die Spiegelung von Aoraki/Mount Cook und Mount Tasman im dunklen, tanningefärbten Wasser des Sees – am besten im Morgengrauen oder in der Dämmerung, wenn der Wind nachlässt. Mittagsbrisen kräuseln das Wasser meist so stark, dass das Foto ruiniert wird.

Wenig Zeit? Der Abschnitt zum Jetty Lookout ist 2,4 km hin und zurück, dauert etwa 45 Minuten und verläuft auf einem Schotterweg, der breit genug für Rollstühle und Kinderwagen ist. Der Rest des Rundwegs ist nicht in gleicher Weise zugänglich, sodass Familien mit Kinderwagen oder Personen mit eingeschränkter Mobilität dort umkehren können, ohne viel zu verpassen.

Minnehaha Walk

Der Minnehaha Walk ist die kürzeste Option in der Gegend: ein 1,2 km langer Rundweg durch Rimu- und Kahikatea-Wald, den man in etwa 20 Minuten schafft. Er ist flach, geschottert und für Rollstühle und Kinderwagen zugänglich, allerdings sind Hunde und Fahrräder nicht erlaubt. Kommen Sie nach Einbruch der Dunkelheit mit einer Taschenlampe zurück, und Sie werden wahrscheinlich Glühwürmchen in den moosbedeckten Ufern entlang des Baches entdecken – einer der wenigen Orte in der Nähe, wo man das ohne gebuchte Tour machen kann.

Te Weheka Walkway/Cycleway

Der Te Weheka Walkway/Cycleway verläuft über 5 km hin und zurück in etwa 1 Stunde 20 Minuten, ist als leicht bis mittelschwer eingestuft und wird auch von Radfahrern genutzt. Einen Gletscherblick erhalten Sie hier nicht. Die Belohnung ist stattdessen ein Aussichtspunkt über Neuseelands größten aktiven Erdrutsch, einen sichtbar abrutschenden Hang aus freiliegendem Gestein auf der anderen Talseite. Lohnenswert als Ergänzung, wenn Sie an einem Nachmittag mehrere kurze Spaziergänge aneinanderreihen möchten; weniger wichtig, wenn es Ihnen nur um den Gletscher geht.

Die besten Wanderungen für Gletscherblicke

Zwei miteinander verbundene Wanderwege auf der Südseite des Tals sind die einzig verbleibende kostenlose Möglichkeit, das Gletschereis tatsächlich vom Boden aus zu sehen.

Fox Glacier South Side Walkway

Der South Side Walkway ist die richtige Wahl, um den Gletscher zu Fuß zu erleben. Er folgt dem Fox River durch alten Regenwald zu zwei eingezäunten Aussichtspunkten, von denen der erste nach etwa 40 Minuten und der zweite zehn Minuten weiter erreicht wird. Der gesamte Rückweg ist 6,4 km lang und dauert etwa zwei Stunden zu Fuß oder eine Stunde mit dem Fahrrad. Das DOC stuft ihn als leicht bis mittelschwer ein, allerdings führt das letzte Stück über unebenes Gelände mit einigen Steigungen und Gefällen von rund 100 m, was Rollstühle und Kinderwagen ausschließt. Einige ältere Reiseführer nennen diesen Weg noch Chalet Lookout Track – dieser Name wurde abgeschafft, und das DOC beschriftet ihn heute schlicht als South Side Walkway.

Moraine Walk

Der Moraine Walk ist ein kurzer Abstecher vom South Side Walkway, ca. 4 km hin und zurück und 1,5 Stunden, der über die kargen Felsterrassen führt, die der Gletscher bei seinem Rückzug hinterlassen hat. Er ist eine gute Ergänzung, wenn Sie sehen möchten, wie schnell der Regenwald Boden zurückerobert, der sich noch zu Lebzeiten von Menschen unter Eis befand – junge Bäume sprießen bereits durch Schotter, der vor Jahrzehnten noch Gletscherbett war.

Jeder Aussichtspunkt auf diesen Wegen liegt ein gutes Stück vom Eis entfernt, und das ist nicht verhandelbar. Im Januar 2009 starben zwei Touristen, nachdem sie Absperrungen in der Nähe der Gletscherzunge passiert hatten, als ein Eisblock kollabierte. Sie erhalten aus der Ferne einen klaren Blick auf die Gletscherzunge und den unteren Eisfall, kommen aber nicht nah heran, und es gibt kein Betreten des Eis ohne Führer – dafür springen Sie zum Abschnitt über den Heli-Hike weiter unten.

Mount Fox Route: Die härteste Tageswanderung

Die Mount Fox Route ist mit weitem Abstand der schwierigste Wanderweg in der Gegend: 7,4 km hin und zurück, ca. 8 Stunden, und vom DOC als Expert eingestuft. Sie beginnt an einem kleinen Parkplatz am Thirsty Culvert, etwa 3 km südlich von Fox Glacier, und führt über einen steilen, weitgehend unmarkierten Bergrücken durch Buschland hinauf zu einem Vermessungspunkt auf 1021 m Höhe. Von dort aus leiten blaue und orangefarbene Markierungen durch offenes Grasland zum höchsten Punkt auf 1345 m.

Die Belohnung ist die Aussicht: sowohl der Fox Glacier als auch der Franz Josef Glacier breiten sich unter Ihnen aus, die Southern Alps dahinter und die Tasmansee jenseits der Küstenebene. Das funktioniert nur, wenn Sie vor den Wolken dort oben sind. Nachmittags ziehen an den meisten Tagen Wolken auf, besonders im Sommer, und das DOC warnt davor, dass die Route oberhalb der Waldgrenze bei aufkommendem Nebel leicht aus den Augen verloren werden kann. Starten Sie im Morgengrauen, nicht erst am Vormittag.

Dies ist eine Route und kein ausgebauter Wanderweg – keine Bänke, keine Beschilderung oberhalb der Waldgrenze und lückenhafter Handyempfang. Nehmen Sie eine Karte oder GPS-Track mit, informieren Sie jemanden über Ihre Pläne und ziehen Sie für die exponierten Abschnitte einen Notfallsender (Personal Locator Beacon) in Betracht. Hunde sind nicht erlaubt. Wenn Sie sich im Gelände bei schlechter Sicht nicht sicher orientieren können, ist dies nicht der richtige Wanderweg, um es zu lernen.

Abseits des Dorfes: Gillespies Beach, Lake Gault & der Copland Track

Wenn Sie einen halben Tag oder mehr Zeit haben, belohnen drei etwas weiter entfernte Wanderwege den zusätzlichen Aufwand mit weniger Menschenmassen und mehr Abwechslung.

Gillespies Beach

Gillespies Beach ist eine kurze Autofahrt vom Fox Glacier entfernt und bietet ein Netz kurzer Wege, die von einem 270-m-Spaziergang bis zu einer 6,8 km langen Wanderung (hin und zurück) von ca. 3 Std. 30 Min. reichen (leicht bis fortgeschritten). Die längeren Wege führen an einem alten Goldgräberfriedhof vorbei zu einer Robbenkolonie auf den Felsen hinter der Flussmündung. Prüfen Sie die Gezeiten, bevor Sie den offenen Strand begehen – der Rückweg kann bei Flut überschwemmt werden.

Lake Gault Track

Der Lake Gault Track führt auf einer Strecke von ca. 8 km (hin und zurück, ca. 3 Stunden, leicht bis mittelschwer) durch alten Podocarp-Wald bergauf. Er ist die ruhigere Alternative zum Lake Matheson: derselbe Effekt des stillen Wassers, das an einem ruhigen Tag Aoraki/Mount Cook und Mount Tasman spiegelt, nur ohne die Reisebusse. Lohnenswert, wenn Sie den Matheson bereits gesehen haben und denselben Ausblick ohne die Menschenmassen genießen möchten.

Copland Track zur Welcome Flat Hut

Der Copland Track ist die einzige echte Mehrtageswanderung in der Gegend: 18 km einfache Strecke, ca. 7 Stunden Gehzeit, bis zur Welcome Flat Hut. Das DOC stuft ihn als mittelschwer ein – ein einfacher Wanderweg nach neuseeländischen Maßstäben –, aber mit Gepäck ist es dennoch ein voller Tag. Die Belohnung sind natürliche heiße Quellen unterhalb von Aoraki/Mount Cook, Grund genug für Wanderer, die gerne die Ausrüstung für eine Nacht tragen. Reservieren Sie die Hütte im Voraus – sie ist im Sommer schnell ausgebucht – und prüfen Sie vor dem Aufbruch die Flussbedingungen, da Überquerungen auf dem Hinweg nach Regenfällen schnell anschwellen können.

Auf dem Eis wandern: Geführte Touren & Heli-Hikes

Niemand betritt den Fox Glacier ohne Bergführer, und das aus gutem Grund: Das Eis verbirgt Gspalten, bewegt sich ständig und bricht ohne Vorwarnung ab. Eigenständiges Gletschereiswandern ist nirgendwo auf dem Fox Glacier erlaubt. Der einzige Weg auf das Eis ist ein kommerzieller Heli-Hike, und Sie benötigen keine separate Genehmigung, wenn Sie über einen lizenzierten Anbieter buchen – darum wird sich für Sie gekümmert.

Das Format besteht aus einem Hubschrauberflug über den mit Zacken versehenen unteren Eisfall, der Landung auf einem abgelegenen Eisabschnitt und anschließend zwei bis drei Stunden geführtem Gehen in Steigeisen zwischen Gletscherspalten, Eishöhlen und Bögen, in die Guides je nach täglichen Bedingungen Stufen schlagen. Die Gesamtdauer von Tür zu Tür beträgt etwa vier Stunden. Steigeisen, Stiefel, Regenkleidung und ein Helm werden gestellt; bringen Sie Ihre eigene warme Kleidung und Handschuhe mit. Verzichten Sie auf Jeans – sie trocknen nicht und isolieren nach dem Nässewetter nicht mehr.

Das Wetter bestimmt das Geschehen. Flüge werden oft genug verschoben, dass die Buchung Ihrer Gletscher-Heli-Hike-Tour für den ersten vollständigen Tag Ihrer Reise statt für den letzten Ihnen einen Ersatztermin verschafft, falls Wolken oder Wind den Morgenflug absagen lassen. Vergleichen Sie aktuelle Abfahrtszeiten und Optionen auf unserer Tourenseite, bevor Sie buchen. Franz Josef, etwa 25 Minuten nördlich, bietet einen nahezu identischen Heli-Hike an, falls die Flüge des Fox Glacier ausfallen oder ausgebucht sind – es lohnt sich, dies zu prüfen, anstatt den Tag zu verlieren.

Planung Ihrer Wanderung: Beste Reisezeit, Wetter & Packliste

Dezember bis Februar ist Sommer an der Westküste: 15–25 °C, lange Tage und das stabilste Wetter des Jahres, was sie gleichzeitig zur geschäftigsten Saison und zur einfachsten für die Planung von Heli-Hikes macht. Der Herbst (März–Mai) folgt dicht dahinter mit beständigem Wetter und weniger Menschenmassen. Der Winter (Juni–August) bringt kurze Tage und eine höhere Wahrscheinlichkeit von Stürmen, die Straßen und Wanderwege sperren, dafür aber klarere Luft an den Tagen, an denen man noch hinauskommt. Der Frühling (September–November) ist die niederschlagsreichste Zeit mit den höchsten Chancen auf überschwemmte Wanderwege und abgesagte Flüge.

Nachmittägliche Wolkenbildung ist hier ein tägliches Muster und kein Pech – feuchte Meeresluft trifft auf die Southern Alps und bildet im Laufe des Tages Wolken. Deshalb brechen die Kletterer des Mount Fox im Morgengrauen auf, und deshalb stammen die klarsten Gletscherfotos von den Aussichtspunkten der South Side meist aus der Zeit vor dem späten Vormittag.

• Wasserdichte Jacke und warme Kleidung – das Wetter schlägt in diesem Tal schnell um.
• Robustes, eingetretenes Schuhwerk oder Wanderschuhe.
• Insektenschutz – Kriebelmücken sind rund um den Lake Matheson bissig.
• Offline-Karte oder GPS-Track, besonders für den Mount Fox.
• Zusätzliches Wasser; auf dem Wanderweg gibt es kaum Trinkwasserstellen.

Prüfen Sie vor dem Aufbruch die täglichen Zugangshinweise für das Gletschergebiet, da Steinschlag, Überschwemmungen und Sturmschäden Wanderwege kurzfristig sperren können, und hinterlassen Sie Ihre Pläne bei jemandem, bevor Sie den Mount Fox oder den Copland Track in Angriff nehmen. Bestätigen Sie die aktuellen Zeiten für Wanderwege und Besucherzentren auf unserer Öffnungszeiten- und Gebührenseite und prüfen Sie die Anfahrtsseite für Routen ins Dorf und zu den verschiedenen Ausgangspunkten der Wanderwege. Hintergrundinformationen zur Geschichte des Gletschers und der weiteren Region finden Sie auf unserer Über-uns-Seite.