Descendiendo 2.600 metros desde los Alpes del Sur, este glaciar de 11,7 kilómetros termina justo por encima del nivel del mar en una selva tropical templada. Los visitantes pueden contemplar la lengua terminal de color azul y blanco desde el fondo del valle o volar hasta los pináculos para caminar por cuevas de hielo con crampones.
Buscar visitas guiadasEl glaciar Fox desciende unos 2.600 metros desde los picos de los Alpes del Sur directamente hasta la selva tropical de la Costa Oeste. Es una combinación poco común. Este glaciar marítimo templado de 11,7 kilómetros termina a solo 300 metros sobre el nivel del mar, cerca del pueblo local. Alimentado por cuatro glaciares alpinos, su cuenca de 110 kilómetros cuadrados se asienta sobre un lecho rocoso de grauvaca y esquisto, entre las cordilleras Victoria y Fox. Con 32 kilómetros cuadrados, es el tercer glaciar más grande de Nueva Zelanda.
La tradición oral maorí local conoce el lugar como Te Moeka o Tuawe. El nombre se traduce como el lugar de descanso de Tuawe, un antepasado que murió en una avalancha. En 1857, unos guías maoríes condujeron a Leonard Harper y Edwin Fox hasta el hielo. Fueron los primeros europeos en verlo. El geólogo alemán Julius von Haast exploró el valle en 1865 y bautizó originalmente la sección inferior como glaciar Albert. Una visita del primer ministro Sir William Fox siete años más tarde propició un cambio de nombre definitivo. Un acuerdo alcanzado en 1998 reconoció oficialmente ambas historias y rebautizó el hielo como glaciar Fox / Te Moeka o Tuawe.
El glaciar se encuentra dentro de Te Wāhipounamu, un área declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO de 2,6 millones de hectáreas inscrita en 1990. Es muy sensible a los cambios climáticos. Entre 1985 y 2009, el hielo avanzó 300 metros valle abajo. En su momento álgido en 2006, avanzaba aproximadamente un metro por semana.
Ese crecimiento no duró. Desde la década de 1880, el glaciar ha retrocedido más de tres kilómetros. El hielo en proceso de reducción deja tras de sí escarpadas crestas de morrena y alimenta con una gran cantidad de agua de deshielo al río Fox. Más abajo en el valle, un retroceso anterior esculpió una enorme depresión que acabó llenándose de agua oscura teñida de taninos, dando lugar al lago de origen glaciar conocido actualmente como lago Matheson.
Descubre la historia completa y la importancia cultural en nuestra página de Acerca de.
Los helicópteros sobrevuelan la inestable lengua terminal para aterrizar cerca de las cataratas Victoria. Los guías abren camino cortando escalones en el hielo, adentrándote en grietas y arcos mientras usas los crampones proporcionados. Disfrutarás de unas tres horas sobre el propio glaciar. Cuesta 795 dólares neozelandeses, pero es la única manera de tocar el hielo.
Camina 15 minutos más allá del mirador Jetty Lookout hasta el conocido como 'View of Views' (Mirador de Miradores). En una mañana tranquila, el agua oscura teñida de taninos refleja a la perfección el pico Aoraki / Monte Cook y el monte Tasman. Evita las horas centrales del día, cuando se levanta viento y arruina el efecto. Es posible que veas anguilas de aleta larga nadando en las aguas poco profundas.
Una caminata de 40 minutos a través de un bosque de podocarpos y una antigua morrena termina en el mirador público principal. Desde allí se contempla al otro lado del valle la lengua terminal azul y blanca, situada a solo 300 metros sobre el nivel del mar. Su magnitud es inmensa. Mantente detrás de las barreras: la caída de rocas y los colapsos de hielo de 100 toneladas son mortales.
Si quieres apreciar la magnitud del lugar sin el esfuerzo físico, reserva un vuelo sobre el glaciar de 11,7 kilómetros. Los helicópteros sobrevuelan en círculos la parte superior del glaciar, repleta de grietas, y el vasto névé de gran altitud. Los vuelos cuestan a partir de unos 350 dólares neozelandeses. Podrás ver cómo el hielo desciende 2,6 quilómetros desde los Alpes del Sur hacia la selva tropical.
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Cancelación gratuita Cancelación gratuita 4h Cancelación gratuita 25min 
Cancelación gratuita 35min 
Cancelación gratuita 35 min De diciembre a marzo se ofrecen las condiciones más estables para los vuelos en helicóptero y las excursiones por los glaciares. Disfrutarás de días más largos y temperaturas más suaves, aunque la lluvia sigue siendo una amenaza constante en la Costa Oeste.
La primavera trae las precipitaciones más abundantes. Prepárate para encontrar rutas de senderismo inundadas y vuelos en helicóptero cancelados con frecuencia. Añade días adicionales a tu itinerario si decides visitarlo en esta época.
El verano ofrece los días más largos y las temperaturas más suaves. Esto te brinda las mayores probabilidades de disfrutar de excursiones en helicóptero con cielos despejados, aunque compartirás el valle con hasta 1.000 visitantes diarios.
El otoño ofrece un clima más estable y menos aglomeraciones. Marzo mantiene las condiciones de vuelo favorables del verano, lo que lo convierte en un momento oportuno para reservar una caminata guiada sobre hielo.
Las horas de luz se reducen al mínimo en invierno. Es posible que encuentres cielos despejados espectaculares, pero las tormentas repentinas suelen cortar los accesos por carretera y los senderos del valle sin previo aviso.
Los senderos públicos y miradores que rodean el glaciar Fox no cierran nunca. Puedes recorrer el sendero South Side Walkway o el circuito del lago Matheson a cualquier hora del día. Sin embargo, la meteorología alpina dicta el horario real. Las lluvias intensas, las inundaciones o los desprendimientos de rocas suelen cerrar las carreteras de acceso y las rutas sin previo aviso. Si necesitas hablar con el personal, el centro de visitantes del parque nacional Westland Tai Poutini, situado más arriba en la carretera en el número 69 de Cron Street en Franz Josef, abre todos los días de 8:30 a 17:00. Cierran al mediodía para almorzar los fines de semana y festivos, y permanecen totalmente cerrados el día de Navidad.
| Category | Price |
|---|---|
| Entrada al parque nacional y senderos públicos | Gratis |
| Flying Fox Heli Hike (Adultos) | 795 NZD |
| Flying Fox Heli Hike (Niños de 9 a 16 años) | 795 NZD |
| Flying Fox Heli Hike (Familia: 2 adultos, 2 niños) | 2.860 NZD |
No pagas ni un céntimo por entrar al parque nacional ni por recorrer los senderos públicos. Solo tendrás que abrir la cartera para excursiones comerciales como vuelos panorámicos o caminatas guiadas sobre hielo. Como los senderos del valle se erosionan fácilmente, comprueba siempre la actualización diaria de acceso al glaciar en Glaciercountry.co.nz antes de conducir hasta los puntos de partida de las rutas. Los precios de las excursiones en helicóptero indicados son válidos hasta el 30 de septiembre de 2026 y salen a horas fijas, como las 8:50 y las 11:50, durante todo el año.
Para consultar los horarios completos y los precios de las entradas, visita nuestra página de Horarios y tarifas.
La mayoría de los visitantes llegan al pueblo de Fox Glacier en coche por la carretera estatal 6 (State Highway 6), recorriendo la Costa Oeste desde Christchurch o Queenstown. Dado que las rutas de autobús directo son limitadas, alquilar un coche ofrece la mayor flexibilidad para llegar al valle del glaciar.
📍 State Highway 6, Fox Glacier Village, Westland Tai Poutini National Park
Conducir desde Christchurch supone recorrer unos 403 kilómetros. Tomarás la carretera estatal 73 (State Highway 73) a través de Arthur's Pass antes de descender por la Costa Oeste por la carretera estatal 6 (State Highway 6). Este trayecto dura poco menos de cinco horas y media sin paradas. Como no hay ningún autobús directo que conecte ambos puntos, ir en coche propio sigue siendo la forma más práctica para los viajeros independientes de realizar el viaje.
Un servicio regular de autobuses viaja desde Queenstown hasta el pueblo de Fox Glacier una vez al día. El trayecto de 370 kilómetros serpentea por los Alpes del Sur y suele incluir un transbordo o paradas panorámicas programadas. Prepárate para pasar más de siete horas en la carretera. Reservar un asiento en InterCity o GreatSights te libera de conducir para que puedas contemplar cómo pasa el paisaje alpino.
El pueblo de Fox Glacier se encuentra directamente en la carretera estatal State Highway 6. Se tarda entre 25 y 30 minutos en recorrer los 25 kilómetros hacia el sur desde Franz Josef. Si sales desde más al norte, en Hokitika, el trayecto es de 171 kilómetros pasando por el lago Ianthe y dura aproximadamente dos horas. Llena el depósito antes de salir de cualquiera de las dos localidades, ya que las gasolineras escasean en este tramo.
Al no haber un autobús directo desde Christchurch, tendrás que combinar un trayecto de un día entero en la red de InterCity. El viaje de 403 kilómetros requiere hacer escala en Greymouth o en Franz Josef. Pasarás casi nueve horas viajando. Es una buena opción si prefieres no conducir, pero consume un día entero de tu itinerario.
Para conocer las opciones de transporte y las rutas detalladas, visita nuestra página de Cómo llegar.
El tiempo cambia rápidamente en los Alpes del Sur. Reserva tu excursión en helicóptero con caminata (heli-hike) o tu vuelo panorámico para tu primer día completo en el pueblo. Si las tormentas o los vientos fuertes obligan a mantener los helicópteros en tierra, tendrás días de margen para cambiar la reserva. Comprueba siempre Glaciercountry.co.nz para ver el estado diario de acceso a los senderos antes de conducir hacia el valle.
Los vientos del mediodía suelen rizar el agua y arruinan el famoso reflejo en espejo de Aoraki/Mount Cook. Ve al amanecer o al anochecer en un día despejado y tranquilo para conseguir la mejor foto. El mirador «View of Views» se encuentra a 15 minutos pasado el mirador Jetty Lookout. Lleva un buen repelente de insectos para ahuyentar a las feroces jejenes (sandflies).
Reposta en Fox Glacier o Franz Josef antes de incorporarte a la carretera. No hay gasolineras en el tramo de 25 kilómetros que separa ambos pueblos. Tampoco encontrarás ninguna parada entre Franz Josef y Hokitika, y los horarios de las estaciones locales suelen ser limitados.
El frente terminal es verdaderamente peligroso. La caída de hielo y desprendimientos de rocas son amenazas constantes, y un colapso de hielo de 100 toneladas mató a dos turistas aquí en 2009. Los ríos glaciares también pueden crecer sin previo aviso si se rompe una presa de hielo aguas arriba. Lee las señales de advertencia y no te acerques nunca directamente al hielo.
Volar un dron en cualquier lugar del Parque Nacional Westland Tai Poutini requiere un permiso específico del Departamento de Conservación (Department of Conservation). Esto se aplica a todos los senderos y miradores de Fox Glacier. Los vuelos no autorizados pueden conllevar la confiscación del equipo y multas de hasta 5.000 $. Limítate a la fotografía estándar en los senderos públicos.
Las temperaturas sobre el hielo pueden oscilar entre los 0 °C y los 25 °C en un solo día. Vístete con ropa impermeable por capas y botas resistentes. Las empresas de excursiones con helicóptero te denegarán el acceso si llevas vaqueros. Llena tus botellas de agua en el pueblo, ya que los senderos públicos no disponen de fuentes de agua potable.
Recorre el circuito forestal de 4,4 kilómetros para ver el Aoraki/Mount Cook reflejado en sus aguas oscuras teñidas de tanino. Ve al amanecer en un día tranquilo. Los vientos del mediodía suelen estropear el efecto espejo.
El otro glaciar accesible de la Costa Oeste de Nueva Zelanda se encuentra justo más arriba en la carretera. Camina por la senda del valle o reserva un heli-hike. El centro de fauna local también alberga kiwis vivos.
Esta ruta de varios días se adentra profundamente en las zonas más remotas. Los excursionistas pasan la noche en Welcome Flat Hut. Allí podrás sumergirte en pozas termales naturales justo debajo de Aoraki/Mount Cook.
Descubre las experiencias que comparten los viajeros sobre su visita a Fox Glacier, desde consejos prácticos hasta momentos destacados.
Consejos de planificación, comparativas y recomendaciones prácticas.
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No. Una fuerte tormenta destrozó el antiguo camino de acceso, por lo que los senderos públicos ahora terminan en miradores a cientos de metros del frente terminal. Tendrás que reservar una excursión guiada con helicóptero (heli-hike) para pisar realmente el hielo.
Fox Glacier Guiding cobra 795 NZD por adulto y niño de entre 9 y 16 años, con una oferta familiar de 2.860 NZD. Estas tarifas son válidas hasta el 30 de septiembre de 2026. La excursión dura unas cuatro horas de puerta a puerta, incluyendo hasta tres horas sobre el hielo.
No, la entrada al Parque Nacional Westland Tai Poutini y a sus rutas de senderismo públicas es totalmente gratuita. Solo pagas si contratas una actividad comercial como un vuelo panorámico en helicóptero, que cuesta a partir de unos 350 NZD.
El pueblo de Fox Glacier se encuentra a 25 km al sur de Franz Josef por la carretera estatal State Highway 6. El trayecto dura entre 25 y 30 minutos. Llena el depósito de combustible antes de marcharte, ya que no hay gasolineras entre ambas localidades.
De diciembre a marzo se registran las temperaturas más suaves y las condiciones más estables para los vuelos en helicóptero. Evita la primavera si vas con el tiempo ajustado. De septiembre a noviembre se producen las lluvias más intensas en la Costa Oeste, lo que aumenta el riesgo de que se cancelen los senderos y los vuelos.
Ladea ropa de abrigo impermeable por capas junto con calzado resistente, ya que las temperaturas sobre el hielo pueden oscilar entre los 0 y los 25 °C en un solo día. Las empresas de heli-hike exigen a los pasajeros que lleven las botas de piel y los crampones que ellos proporcionan, y prohíben los vaqueros. Trae un buen repelente de insectos para los jejenes.
El sendero Fox Glacier South Side Walkway no es accesible debido al terreno irregular, los cruces de arroyos y un desnivel de 100 metros. El cercano sendero Lake Matheson Walk es una mejor opción. Sus primeros 2,4 km son un camino de grava plano y accesible para sillas de ruedas que lleva hasta el Jetty Lookout.
No. Está terminantemente prohibido utilizar drones en cualquier parte del Parque Nacional Westland Tai Poutini sin un permiso del Departamento de Conservación. Los operadores comerciales advierten de que volar un dron sin autorización puede acarrear la confiscación del aparato y multas de hasta 5.000 $.
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